泉あるところ

　（オエス家でのクリスマスの晩は、老いも若きも皆でパーテおじさんのヴァイオリンの伴奏に合わせて心から主イエス様の誕生を賛美し、最高潮に達しようとしていました。さて、今日はその続きの場面です。）

　ところが、ここでパーテおじさんが黙りこんだのです。おじさんは、何かを見ているように、その眼がじっとすわっているのです。そうです。彼の眼には馬槽の中の小さい赤ん坊と、そのそばにマリヤとヨセフがいるのが見えたのです。まるで、あの夜、小屋の中にいた羊飼が見たように、はっきりと赤ん坊とその両親を見たのです。マリヤはケルシのような顔かたちをしています。しかし、誰がヨセフかしら？　こう思った途端に、パーテおじさんの眼にはブレンデ家のエリクの姿が映りました。素晴らしい若者なのに、家があまり貧しいため、オエス家の婿になることができないエリクの姿が！　ほかの人々が合唱を終いまでうたっている間、パーテおじさんは、心にしみこんだ、十二節を、頭の中で繰り返していました。

"Das hat also gefallen dir, die Wahrheit anzuzeigen mir,
wie aller Welt, Macht, Ehr und Gut vor dir nichts gilt,
nichts hilft noch tut"

　世の権力も榮も富も　君のみ前には　無に等しく　何ら助けず、
　何をも為さず　この真理を我に示すこそ　
  君の喜びたもうことにぞあれ

　その時、突然パーテおじさんには、オエス家の上に、大きな不幸が降りかかって来るかも知れないという予感が、はっきりしました。それは、人が金や宝を、あらゆるものに優る尊いもの、つまり愛よりも重んじようとするときに起こる不幸です。それこそは、世界中で一番大きな不幸です。いま、ここで二人の人間の心の中で、純真な美しい愛の炎がもえている、エリクとケルシの心は一つになっているではないか、二人は互いに愛し合い、身も心も一つになってお互いに幸福にならねばならないのだ！　二人は、幸福な父母となって、自分の可愛いい子供たちの顔にやさしく微笑みかけ、誰もが自分の愛するもののために働くように、二人もまたその子供たちのために愛の労を負わねばならないのだ！　ところが、これらのことが彼ら二人に許されないのは、世の中の力や榮や富が、オエス家当主の心の中で、愛よりも大事なものとなっているからではないか！

　合唱が終わっても、一同はしばらくそのまま静かに席についていました。それは人々のこころに感銘を与えた聖なるものが飛び去らないようにじっとしているかのようでした。そのとき、突然、大きなため息が聞こえました。それはパーテおじさんの溜息だったのです。人々は、おじさんが、合唱の終えるまえに、ヴァイオリンの伴奏も歌うのもやめ、ふかく頭を垂れて何かを考えこんでいるのに気づいていました。その様子は、もともと誰よりも一番快活なパーテおじさんには、いかにも似つかわしくないのです。

　オエス家の主人も、それに気づいていたので、
「パーテおじさん、あんたなぜ溜息などついているの？　何かヴァイオリンに、調子の合わないとこでもあったのかい？　だって、あんたは突然やめちまうんだもの」
と聞きました。・・・・
（さてパーテおじさんはオエス家のご主人にどのように答えるのでしょうか、続きは明日です）

（『クリスマスの贈り物』酒枝義旗訳９４～９６頁より引用。）

たとい私が持っている物の全部を貧しい人たちに分け与え、また私のからだを焼かれるために渡しても、愛がなければ、何の役にも立ちません。・・・こういうわけで、いつまでも残るものは信仰と希望と愛です。その中で一番すぐれているのは愛です。（新約聖書　１コリント１３・３、１３）

（写真は壁に飾られたクリスマスデコレーション、すべて日本製）