泉あるところ

　「おがたはんはエライお人ですな」
　「そうですな」
　母方の祖父と父方の伯父がほぼ半世紀以上前、正月交わしていた会話である。
伯父はその当時滋賀県の伊吹山の麓の某村で助役をしていたように記憶している。一方祖父は山持ちだが、政治とは関係がないお人だったとその当時は思っていた。二人が孫や甥が傍に一緒にお相伴に預かっているのも委細構わず政治談議に興じていたことを今も鮮やかに思い出すことができる。

　祖父と伯父の間に互いに相手に対する尊崇の思いがあっての話だけに幼心にもその会話でうわさされていた「おがたはん」には興味を持たざるを得なかった。しかしその緒方竹虎が吉田茂の後継者として自由党総裁に就任したのも束の間急死した。

　年表で確かめてみると私の中学１年の正月のことで、すでにその前年１９５５年には保守合同が実現し、初代自民党総裁として民主党総裁鳩山一郎が就任し、自由党総裁であった緒方は総裁代行委員の立場にあったことがわかる。鳩山は政党人、緒方は朝日新聞出身の言論人であったと記憶する。

　一方、近くの神社で若衆の仲間に入れてもらって様々な仕事をしている中で枯葉を燃やしていたときであろうか。その数名いた中でどなたかが遠くを行く人を指して「あれはアカやで」とか言う会話をヒソヒソするのを耳にした。「アカ」が共産党員を指すことは後年知った。（後に大学に入り、その「アカ」から入党を勧められるなどとは想像もしなかった。）

　そしてほぼ同じころだろうか。「ただしんぜよ。ただしんぜよ。しんじるものはすべて、みなすくわれん」という単純なメロディーで外人宣教師が中仙道を歌いながら練り歩き、大人が無視している中、私たち小学生がぞろぞろとその後をキャラメルほしさについて行ったことを思い出す。私の幼友達はさらにその宣教師さんが開く日曜学校に導かれイエス様を知ったが親に反対され離れたと２０年ほど前会った時話してくれた。

　また神社の境内の木を一塁ベース三塁ベースに利用してゴム手まりを使って野球をしているときに、青い車で東京からやってきたという方が乗りつけ、みんなで野球もそこそこ余りの珍しさにまわりに群がったのもそのころであった。（町にはそのような車は一台もなかった）

　考えてみると、これらすべては戦後１０年以内の田舎の原風景であり、私の政治・社会の原体験であった。そして半世紀以上後、私とほぼ同世代あるいはもう少し後の世代が今の政治の第一線にいらっしゃる。

　連日の麻生さん鳩山さんにまつわる報道を見ると情けなくなる。どうしてこうも政治が劣化したのかと思うからである。緒方氏がなくなり自由党的なものはなくなったように思ったが石橋湛山のような別ルートではあったがやはり東洋経済主筆出身の気骨ある首相が短期間ではあるが在任したときもあった。岸氏はともかく池田氏佐藤氏など私が知らないだけでその当時も様々な金にまつわる腐敗があったかもしれないが、政治家としての信念・メッセージがあったように思う。

　総選挙が近づいている。果たして孫たちを前にして「おがたはんはえらいですな」という会話を大人たちの間で交わすことが出来るのだろうか。先年祖父の遺した日記を整理する機会が与えられた。政治に縁のない祖父と思っていたら、政治に大いにコミットしていたことを知って吃驚した。それこそ村の山林を守るための政治であった。大切なことは多くない。麻生氏よ、鳩山氏よ、祖父を祖父たらしめよ。

拠り所がこわされたら正しい者に何ができようか。主は、その聖座が宮にあり、主はその王座が天にある。その目は見通し、そのまぶたは、人の子らを調べる。（旧約聖書　詩篇１１・３～４）

（写真は念願かなって初めて写真撮影に成功した庭の餌台に群がる今日の５羽の雀）